Yksittäiset ruoka-aineet ja elintarvikkeet osana terveellistä ruokavaliota

Usein pohditaan yksittäisten elintarvikkeiden vaikutusta terveelliseen ruokavalioon kokonaisuudessaan. Moni kuluttaja pohtii, tekevätkö hänen valitsemansa terveelliset elintarvikkeet, mahdolliset erikoisvalmisteet ruokavaliosta kokonaisuudessaan suositusten ja nykyisen ravitsemustietämyksen mukaisen. Miten asian laita on?

Lähtökohtana kannattaa aina pitää sitä, ettei mikään yksittäinen ruoka- tai edes makro- tai mikroravintoaine tee ruokavaliosta vielä terveellistä. Myöskään funktionaalisten elintarvikkeiden käyttö ei tee ruokavaliosta terveellistä, jos ruokavaliosi koostumus on muutoin puutteellinen tai terveellisten ravintosuositusten vastainen.

On myös hyvä ymmärtää, että ihan tavallinen suomalainen kotiruoka koostuu hyvin pitkälti nimenomaan terveellisistä ainesosista. ”Tavallinen” ruoka ja nimenomaan se, on terveysvaikutteista pitkällä aikavälillä, kunhan osataan tehdä oikeita valintoja.

On hyvä osata erottaa toisistaan muutama ravitsemusalan termi, jotta voitaisiin selkeästi erotella toisistaan terveellisten elintarvikkeiden ja esimerkiksi funktionaalisten elintarvikkeiden, uuselintarvikkeiden (novel food) ja muuntogeenisten elintarvikkeiden määritelmät ja sitä kautta yhdistellä näitä laajempiin kokonaisuuksiin.

Mitä on terveellinen ruoka puhuttaessa yksittäisistä ruoka-aineista?

Tälle löytyy toki monia kansanomaisia määritelmiä, mutta perustana toimii yleinen ravitsemustietämys sekä ravitsemussuositukset. Suoranaista lainsäädäntöä emme tarvitse määritelläksemme terveellistä ruokaa, sillä yleisesti tunnustetut ravitsemussuositukset määrittelevät sen. Terveellisen ruoan ei tarvitse olla muunneltua, vaan se voi olla esimerkiksi mikä tahansa suomalainen peruselintarvike, joka täyttää mainitut vaatimukset. Esimerkkeinä terveellisistä ruoka-aineista käyvät muun muassa vähäsuolaiset tai -rasvaiset, taikka runsaskuituiset tuotteet.
Tällaisen terveellisen ruoan hyvänä puolena on muun muassa se, että valikoima on hyvin laaja ja tuotantokustannukset ovat suhteessa alhaisia ja sen vuoksi tuotteet ovat kuluttajille edullisia verrattaessa esimerkiksi funktionaalisiin elintarvikkeisiin. Tämäntyyppiset elintarvikkeet ovat myös kaikille kuluttajille sopivia.

Mitä ovat funktionaaliset elintarvikkeet?

Elintarvikevirasto:

”International Life Sciences Institute (ILSI) Europe:n mukaan elintarvike on funktionaalinen, jos sen on tavanomaisten ravitsemuksellisten ominaisuuksien lisäksi osoitettu vaikuttavan myönteisesti yhteen tai useampaan tavoitetoimintoon elimistössä siten edistäen tai ylläpitäen terveyttä ja hyvinvointia ja/tai vähentäen sairauden riskiä.

Funtionaalisuuden osoittaminen edellyttää täten useita tutkimuksia. Ne elintarvikkeen komponentit, jotka vaikuttavat merkittävästi terveyteen, on kyettävä tunnistamaan.”

Funktionaaliseksi elintarvikkeeksi ei siis kelpaa mikä tahansa elintarvike, vaan tuotteen on ensin käytävä läpi pitkä seulonta- ja kliininen tutkimusprosessi saadakseen funktionaalisen elintarvikkeen statuksen. Terveysvaikutusten tulee siis olla tieteellisesti todistettuja sekä tuotteen käyttö on myös oltava turvallista.

Funktionaalisen elintarvikkeen ravitsemuksellista arvoa verrattuna tavalliseen terveelliseen ruokaan on saatettu parantaa esimerkiksi lisäämällä yhtä tai useampaa terveydelle edullista aineososaa. Elintarvikkeen laatua on myös voitu parantaa poistamalla haitallisia ainesosia. Haitalliset ainesosat on myös voitu korvata haitattomilla, taikka haitallisia ainesosia on muokattu bioteknologian keinoin. Mikä tärkeää, funktionaaliset elintarvikkeet ovat nimenomaan ruokia, eivät esimerkiksi pilleri- taikka jauhemuodossa olevia ravintolisiä.

Funktionaaliset elintarvikkeet ovat alkuperin suunniteltu tietyille erityisryhmille, esimerkiksi niille, joiden ruokavalio on jostain syystä jonkun tietyn ravintokomponentin osalta puutteellista ja tätä runsaasti sisältävät elintarvikkeet parantaisivat kyseisen henkilön ravitsemuksellista tilaa. Funktionaaliset elintarvikkeet sopivat toki kaikille, kunhan niiden sisältämät mahdolliset lisätyt ravintoainelisät huomioidaan henkilökohtaisten tarpeiden mukaan.
Funktionaalisten elintarvikkeiden huonoina puolina voidaan pitää niukkaa valikoimaa, sekä kalliita kustannuksia. Jo markkinoilla olevia funktionaalisia elintarvikkeita ovat muun muassa kasvisteroleja sisältävät margariinit ja ksylitolpurukumi.

Mitä sitten ovat uuselintarvikkeet ja muuntogeeniset elintarvikkeet?

Elintarvikevirasto:

”Muuntogeeniset elintarvikkeet (GMO) kuuluvat EU:ssa kokonaisuuteen, joita kutsutaan uuselintarvikkeiksi. Tällä termillä tarkoitetaan Euroopan yhteisön alueelle markkinoitavaa uutuutta, jota ei ole käytetty elintarvikkeena ennen vuoden 1997 toukokuun puoliväliä.”

Muuntogeenisiin elintarvikkeisiin kuuluvat kaikki geenitekniikalla muokatut elintarvikkeet.
Uudet elintarvikelähteet, kuten mikrobit, levät, sienet, kasvit tai eläimet ja uudet kemialliset rakenteet sekä uudet valmistusmenetelmät kuuluvat myös muuntogeenisiin elintarvikkeisiin. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että tuotteen on sisällettävä uusia, aiemmin (ennen vuoden 1997 toukokuun puoliväliä) käyttämättömiä taikka geenitekniikalla kehitettyjä ainesosia, jotta se voitaisiin lukea uuselintarvikkeeksi.
Myös funktionaalinen elintarvike voi olla uuselintarvike, mutta näin ei aina tarvitse olla.


Erityisvalmisteiden sovittaminen tasapainoiseen ruokavalioon

Muun muassa funktionaalisia, taikka yleisesti terveellisiksi tunnustettuja täydennettyjä elintarvikkeita ruokavalioosi valitessasi sinun tulisi ottaa huomioon ravintokokonaisuus ja tuotteen sisältämän mahdollisen komponentin tarpeellisuus. Muista siis huomioida myös kotiruokasi sisältämät ravintoaineet, liika on aina liikaa.

Ruokansa terveellisyydestä kiinnostuneiden kuluttajien tulisi luottaa hyvälaatuisiin suomalaisiin peruselintarvikkeisiin. Tavallisten ihmisten terveydelle funktionaalisten elintarvikkeiden merkitys on kuitenkin melko vähäinen. Yksilötasolla funktionaalisista elintarvikkeilla saattaa olla ”mieltä kohottava” vaikutus, luodessa eräänlaista tukirankaa omalle ruokavaliolle ja terveellisten elämäntapojen sisäistämiselle. Samaan päästään toki tavallisella terveellisellä ruoalla.

Luonnolliset elintarvikkeet ovat useassa tapauksessa aivan yhtä hyviä tai jopa parempia kuin täydennetyt, ja ne tulevat jatkossakin olemaan terveyttä ylläpitävän ja edistävän ruokavalion perusta.



Juuso Reinikainen